Under de senaste 25 åren har våra sömnproblem ökat med två tredjedelar och sömnbristen anses vara en av de största folkhälsoriskerna – kanske till och med farligare än alkohol, enligt Jan-Erik Broman som är chef för Sömnkliniken på Akademiska Sjukhuset i Uppsala. Man uppskattar att tjugo procent av männen och 30 procent av kvinnorna i Sverige har sömnproblem.

Vi sover ungefär en tredjedel av våra liv, och det var inte alls länge sedan som vi var inne på linjen att det är slöseri med tid att sova. Men tvärtom är sömnen oerhört viktig. Det är kroppens stund att få vila och laga det trasiga eller ansträngda. Hjärnan behöver också få sortera och bearbeta det som hänt under den tiden vi har varit vakna. Talesättet att man ska sova på saken stämmer faktiskt och har till och med vetenskapligt stöd.
Sömnen består av olika stadier som vi växlar emellan flera gånger under natten. Det kroppen själv strävar efter är faktiskt de första timmarnas nattsömn, som visat sig vara effektivast för återhämtningen. Men det är under djupsömnen som kroppen återhämtar sig både fysiskt och psykiskt. Det bildas nya celler, ämnesomsättningen är låg, andningen och hjärtfrekvensen är långsam. Även vår kroppstemperatur är lägre, musklerna slappnar av och vi är relativt svåra att väcka under denna sömnfas. Immunsystemet aktiveras och tillväxthormon frisätts och detta är den mest vilsamma delen av sömnen, helt drömlös. 40–60 procent av vår sovtid tillbringar vi däremot i bassömnen som är en lättare sömn och utgör den enskilt största delen av sovperioden. Kroppens och hjärnans aktivitet är då låg och vi kan väckas av normal samtalston. Det är därför det är så viktigt att det är lugnt och tyst när vi sover. Och mörkt! Kroppens främsta sömnhormon, melatonin, frisätts nämligen i mörker.
I dagens 24-timmarssamhälle är det inte konstigt att sömnproblemen har ökat. Inte enbart för att en del personer måste arbeta på nätterna, utan även för att allting finns tillgängligt hela dygnet. Vi kan både jobba, handla, titta på film/tv, umgås och till och med betala våra räkningar när det passar oss själva, oavsett tidpunkt eller dagsljus. I genomsnitt sover en vuxen person (i Sverige) sex timmar och 53 minuter på vardagar och sju timmar och 47 minuter på helgen.

De vanligaste sömnproblemen kan delas in i 4 grupper:
1. svårt att somna men sover sedan gott
2. sover oroligt och vaknar ofta
3. vaknar för tidigt och har svårt att somna om
4. snarkning

Har du svårt att varva ner?
Koppla av aktivt genom att lägga dig i en skön ställning och sedan fokusera på att göra varje del av dig avslappnad. Börja med tårna och gå vidare till fötterna, vaderna, låren, rumpan, magen och så vidare genom hela kroppen. När du gått igenom alla delar och kommit fram till dina slutna ögon och känner det fullkomliga lugn som finns bakom ögonlocken, så är det inte långt till sömn. Ett klassiskt sätt att tvinga en muskel att slappna av ordentligt, är att spänna den och sedan slappna av, ett par gånger i lugnt tempo, efter varandra.

Text: Åsa Holmberg